潮熱是怎樣引起的，為甚麼夜裏更嚴重

它毫無預警地到來。熱氣從胸口和頸部往上湧，你的臉變紅，不到一分鐘你就一身濕，只想透口氣。等它過去，你又開始發凍。

大多數解釋只說到「荷爾蒙」就停了。這沒錯，但幫不了甚麼忙。以下看看身體裏實際發生了甚麼。

潮熱始於大腦，而不是皮膚

大腦深處有個部位叫下丘腦。它身兼數職，其中之一就是充當你的恆溫器。它只接受一個很窄的溫度範圍，並且會努力把你維持在這個範圍裏。

雌激素有助於令這個範圍保持寬闊。雌激素下降，這個範圍就收窄，你的恆溫器也變得敏感。體溫稍微上升，你四十歲時根本不會察覺，現在卻被當成過熱，而大腦的反應就和面對真正過熱時一樣：立刻把熱排走。

這個反應就是潮熱。皮膚表面附近的血管擴張，讓熱得以散出，所以你會臉紅、覺得熱。接着你會出汗，因為汗水蒸發能令你降溫。整個過程通常持續幾分鐘。

之後的寒意也是同一個機制的一部分。你的身體剛剛排出了比所需更多的熱，所以有一陣子你確實是太凍了。

潮熱通常在圍絕經期就開始，那時月經還在來。很多女性以為停經後才會有潮熱，所以會感到意外。如果你不確定自己處於哪個階段，可以看看這裏列出的三個階段。

為甚麼夜裏的潮熱感覺更難受

夜間盜汗其實是同一回事，只是發生的環境令它更難受。

你入睡時體溫會自然下降，到清晨又會回升，所以恆溫器本來就在變動。你蓋着被子，困住了你想散出去的熱。而且你在睡覺，沒法做清醒時會做的小事：把袖子捋起來、離開窗邊、喝一口水。等到身體只能靠大量出汗來散熱時，你已經醒了，床單也濕了。

然後還有第二個代價。被熱醒之後很難再入睡，一夜沒睡好，第二天在很多方面都更難熬，這已經和體溫無關了。夜間盜汗只是這幾年睡不好的三個原因之一，而三個原因各需不同的應對，詳見更年期為甚麼令你睡不好。

哪些情況更容易引發潮熱

誘因並不會造成潮熱，造成潮熱的是收窄了的溫度範圍。但誘因會令你的體溫稍微上升，而當範圍已經收窄時，這就足以引發一次潮熱。常被提到的誘因有：

• 熱飲、辛辣食物和酒精。
• 悶熱的房間、熱水浴、厚重的被子。
• 咖啡因（對部分女性而言）。
• 壓力和突如其來的焦慮。
• 吸煙。

值得知道的是：你的誘因不一定和別人的一樣。花兩個星期記下你吃了甚麼、發生了甚麼，會比一張籠統的清單告訴你更多。有些女性發現無論做甚麼都沒有太大分別，這也是一個真實的答案，並不代表你沒有認真觀察。

潮熱會持續多少年？

比大多數女性被告知的更久。潮熱常在圍絕經期、月經停止之前就開始，而許多女性在最後一次月經之後還會持續好幾年。有些女性很少出現，有些則持續十年。沒有辦法事先知道你會是哪一種，而且開始得晚並不代表結束得晚。

哪些情況值得向醫生提出

潮熱本身並不危險。它令人不舒服，而一連幾年都不舒服，本身就足以讓你去問問有哪些選擇，不需要等到有更嚴重的情況才開口。

除了和醫生討論的方案，也可以了解一下MenoLuv ，我們為這幾年而設的每日無荷爾蒙大豆飲品。其中的大豆異黃酮是這個領域研究得最多的植物化合物，想知道研究量度了哪些結果，可以點進去看。

如果潮熱嚴重影響你的睡眠、在你45歲之前就開始、伴隨大量或不規則出血，或者伴隨不符合這裏所述模式的症狀，例如心跳加速、體重下降或發燒，請盡早告訴醫生，不要拖。後面這幾種情況可能是更年期以外的原因引起的，值得先排除。